PHÈDRE

de Jean Racine.

« J’aime. Ne pense pas qu’au moment que je t’aime, Innocente à mes yeux, je m’approuve moi-même. » Phèdre, II, 5.

Phèdre, c’est l’héroïne humainement tragique, victime lucide de sa coupable passion amoureuse, ravagée par la honte et rongée par la jalousie. C’est dans cette lucidité qu’elle garde malgré tout, que Phèdre se forge un espace de liberté ; vaincue, elle ne se laisse pas faire, persécutée par Vénus, elle ne cesse de lutter contre la malédiction qui l’afflige. Racine pose ici avec force le problème de la liberté de l’homme. Et le spectateur, partagé entre la compassion et la terreur, éprouve cette catharsis qui doit le protéger d’un sort semblable à celui de Phèdre. En cela réside le but de la tragédie, car si pour Racine : « la principale règle est de plaire et de toucher », il en est une autre qui est de montrer les vices et les travers des hommes afin de les combattre.